La práctica regular de deportes puede ayudar a muchas personas a mantenerse saludables y prolongar la esperanza de vida. Además, aunque numerosos estudios han demostrado la conexión entre el ejercicio y una vida más larga, aún no se ha resuelto la pregunta de si varios tipos de deportes influyen en la longevidad.

Una investigación publicada recientemente en la revista GeroScience examina cómo varios tipos de deportes afectan la esperanza de vida. Los resultados son impresionantes y brindan a los profesionales del deporte nuevas perspectivas.

Se recopiló información sobre más de 95,000 deportistas retirados de 183 países y en 44 disciplinas deportivas diferentes en el estudio llamado «Deporte y longevidad: un estudio observacional de deportistas internacionales». El sexo, el año de fallecimiento y la nación de origen de los deportistas fueron considerados en el análisis. Los resultados mostraron que diferentes deportes tienen diferentes efectos en la esperanza de vida, con diferencias significativas entre hombres y mujeres.

¿Cómo afectan los diferentes deportes la esperanza de vida?
Entre los atletas masculinos, el salto con pértiga y la gimnasia fueron los deportes con la mayor relación positiva con la longevidad, con una extensión promedio de 8.4 años y 8.2 años, respectivamente. Ambos deportes incluyen elementos anaeróbicos y aeróbicos, lo que los hace mixtos.

La relación entre la esperanza de vida y los deportes de combate, como las artes marciales y la lucha de sumo, fue negativa. Esto podría deberse al riesgo inherente de sufrir lesiones traumáticas en estos deportes. La dieta estricta de los luchadores también puede empeorar su impacto negativo. La lucha libre y el boxeo no demostraron una conexión significativa con la esperanza de vida, sin embargo, se distinguieron de las artes marciales.

Los deportes colectivos y la vida larga
El cricket, el remo, el béisbol, el waterpolo, el lacrosse, el hockey sobre hierba, el rugby y otros deportes de equipo se relacionaron positivamente con la longevidad en hombres. De manera inesperada, se encontró una correlación negativa entre el voleibol y la esperanza de vida tanto en hombres como en mujeres (-9.8 años). Sin embargo, aún no se ha descubierto la razón exacta detrás de esta asociación. Los investigadores sugieren que el estrés musculoesquelético severo que experimentan los jugadores puede tener un impacto tanto a corto como a largo plazo en su longevidad. La misma teoría también se puede aplicar al balonmano, que ha demostrado una relación negativa y podría compartir características deportivas.

Resultados y consideraciones
Los investigadores teorizan que las características aeróbicas y anaeróbicas de cada deporte podrían ser responsables de las diferencias, aunque los hallazgos son preliminares y requieren más estudios. Los deportes mixtos parecen brindar los mayores beneficios para la longevidad, por ejemplo.

Es importante destacar que el estudio no se enfoca en personas que practican deportes de forma recreativa, sino en deportistas retirados. Por lo tanto, es importante tener en cuenta que los resultados pueden no ser aplicables a todas las poblaciones. No obstante, estos resultados nos alientan a considerar una variedad de actividades deportivas y sus posibles beneficios para nuestra salud y nuestra duración de vida al destacar la importancia del ejercicio regular.

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